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Campagna d'Egitto
Campagna del Mediterraneo , Guerre della Rivoluzione francese
Battaglia delle Piramidi , di François Watteau
Data	1798 - 1801
Posto	Egitto e Levante
risultato	In una prima fase, al comando di Napoleone Bonaparte : la conquista francese di Malta e dell'Egitto e il fallimento della spedizione francese in Siria. In una seconda fase, dopo la partenza di Napoleone per la Francia: insurrezioni e controffensiva di turchi e inglesi; capitolazione delle forze francesi e ritorno in Francia.
belligeranti
Impero Ottomano Mamelucchi Gran Bretagna Prima Repubblica francese
comandanti
Murade Bei Ibraim Bei Selim III Mustafa Pasha Jezzar Pasha William Sidney Smith Ralph Abercrombie Napoleone Bonaparte Jean Baptist Kleber † Thomas-Alexandre Dumas Jacques-François Menou
Forze
220 000 (di cui 80 000 egiziani) 30 000 40 000 (a terra)
cancellazioni
50 000 morti o feriti [ 1 ] 15 000 catturati [ 1 ] 15 000 morti o feriti [ 1 ] 8 500 catturati [ 1 ]

La Campagna d'Egitto è stata una campagna militare condotta durante la Rivoluzione Francese e, pertanto, va analizzata nel contesto delle Guerre della Rivoluzione Francese . In questa campagna, i francesi intendevano occupare l' Egitto per utilizzare questo territorio come piattaforma da cui sarebbero avanzati in India , dove, con il supporto delle forze locali, avrebbero attaccato il dominio britannico in quella regione. Nei primi due anni (1798 e 1799), le forze militari francesi furono comandate da Napoleone Bonaparte , che aveva sostenuto lo svolgimento di questa spedizione. Tra la Francia e l'Egitto c'è l'isola di Malta, che fu conquistata dai francesi lungo la strada. La campagna militare è stata accompagnata da una campagna scientifica , alla quale hanno partecipato numerosi nomi degli ambienti accademici francesi, che è stata un successo. La Stele di Rosetta è stata trovata durante questa campagna. Tuttavia, in termini militari, "la campagna è stata un disastro. È stato uno spreco di vite, denaro e materiali. Non ha avuto alcuna influenza sugli equilibri internazionali o sulla posizione della marina francese nel Mediterraneo ". ^{[ 2 ]}

sfondo

Napoleone Bonaparte durante la prima campagna d'Italia. Edouard Detaille (1848-1912).

Dopo la firma del Trattato di Campoformio , che pose fine alla Guerra della Prima Coalizione , l'esercito dell'Italia francese fu lasciato a presidiare la linea degli avamposti sulla nuova frontiera con l' Austria , lungo il fiume Adige ^{[ nota 1 ]} e ad occupare i territori che erano stati annessi alla Francia ( Piemonte ), nonché quelli della Repubblica Cisalpina , formazione politica creata da Napoleone e controllata dai francesi. L'imperatore Francesco I d'Austria aveva accettato la pace con la Francia e quindi lo stato di guerra continuò solo contro il Regno di Gran Bretagna .

Il 27 ottobre 1797 Napoleone Bonaparte fu nominato comandante dell'Armata d'Inghilterra . Questo esercito, creato per decisione del Direttorio , il 26 ottobre, avrebbe l'obiettivo di invadere il Regno di Gran Bretagna. Napoleone arrivò a Parigi (dall'Italia) il 5 dicembre e iniziò subito a prendere accordi per l'organizzazione del suo nuovo esercito. Tuttavia, ha presto scoperto che un'operazione di questa portata, che prevedeva mezzi terrestri e navali, per avere possibilità di successo doveva essere effettuato con padronanza del mare, cosa che non avveniva, poiché la potenza navale era chiaramente favorevole all'Inghilterra. Il 23 febbraio 1798 Napoleone inviò un rapporto al Direttorio, spiegando perché non riteneva possibile l'invasione della Gran Bretagna da parte delle truppe francesi. ^{[ 3 ]}

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord , ministro degli "Affari Esteri", propose al Direttorio un progetto alternativo, difeso anche da Napoleone: una spedizione alla conquista di Malta e dell'Egitto , con lo scopo di interrompere le comunicazioni tra l'Inghilterra e i suoi possedimenti. India. Non si trattava di un progetto nuovo, in quanto la Francia aveva proficui interessi commerciali con le popolazioni costiere della penisola balcanica , della Siria , dell'Egitto e delle isole del Mediterraneo, e le autorità francesi avevano da tempo considerato l'Egitto un punto strategico nella lotta contro gli interessi di altre potenze in India e Indonesia. Nel 1790 i francesi che vivevano in Egitto erano pochissimi: ventinove al Cairo, diciotto ad Alessandria e quattordici a Rosetta. Il consolato francese si era trasferito dal Cairo ad Alessandria per assicurarsi l'appoggio delle navi francesi.

Il 12 aprile 1798, un decreto del Direttorio creò l' Armata d'Oriente e nominò Napoleone Bonaparte comandante di quell'esercito. ^{[ 4 ]} Napoleone capì che questa sarebbe stata un'ottima occasione per lui e disse: “Tutto è fatto qui, non avrò abbastanza gloria. Questa piccola Europa non lo fornisce più. Bisogna andare in Oriente, di là vengono tutte le grandi glorie». ^{[ 5 ]} Per Napoleone fu un'occasione per trovare gloria; per il Direttorio, era un modo per rimuovere quel generale, popolare e ambizioso, e questo era importante in un momento in cui il potere in Francia era influenzato dai colpi di stato .

il teatro delle operazioni

Le azioni militari compiute da questa spedizione si sono svolte a Malta , in Egitto e in Siria . «Alla fine del 18° secolo, le voci, le descrizioni che circolavano sulle ricchezze naturali dell'Egitto e della Siria, erano abbondanti e seducenti, quindi il pensiero generale era quello di fondarvi colonie e stazioni commerciali». ^{[ 6 ]}

Malta

Mura della città di La Valletta, Malta.

Malta è un'isola nel Mar Mediterraneo situata a sud della Sicilia . È l'isola più grande di un arcipelago di ventuno, di cui solo tre sono abitate. Gli altri, a causa delle loro dimensioni, non soddisfano le condizioni per questo e alcuni sono solo isolani. La sua costa presenta numerose baie e punti favorevoli allo sbarco delle truppe. La Valletta (la capitale) aveva allora il miglior porto del Mediterraneo. ^{[ 7 ]}

Il possesso di Malta permette di controllare lo Stretto di Sicilia ed è quindi importante da un punto di vista strategico. Nel 1798 l'isola era sotto il controllo dell'Ordine Ospedaliero (dal 1530). ^{[ 8 ]} Sebbene la maggior parte dei Cavalieri fosse di origine francese, erano profondamente ostili alla Rivoluzione, e nel 1797 il governo francese apprese, con un certo allarme, che Russia e Austria stavano valutando la possibilità di impadronirsi di quest'isola per i propri scopi. sfruttare la loro posizione strategica e impedire che la Francia rivoluzionaria lo faccia. ^{[ 9 ]}L'isola è rocciosa e fortemente fortificata. La Valletta, un buon rifugio, era protetta da mura e diversi forti.

Egitto

L'Egitto è un paese arido . Fondamentalmente, è un deserto attraversato, in direzione Sud-Nord, dal fiume Nilo , il suo unico fiume. All'interno del territorio dell'Egitto si possono distinguere due regioni distinte: il Basso Egitto , che comprende il Delta del Nilo (normalmente indicato come "Delta"), e l'Alto Egitto , che comprende la Valle del Nilo, dal Delta fino al confine con il Sudan . Al di fuori della Valle del Nilo, la maggior parte del territorio egiziano è costituito da deserti , in gran parte rocciosi.

La maggior parte dell'Egitto ha un clima desertico, cioè moderato o caldo di giorno e freddo di notte. La maggior parte delle precipitazioni si verifica nelle regioni costiere. Nell'entroterra, nel deserto, le temperature possono superare i 40°C. Si tratta, quindi, di un territorio dove non è facile sopravvivere lontano dal Nilo. Essendo questo il suo unico fiume, è lungo le sue sponde e nel Delta che troviamo la maggior parte della vegetazione e degli agglomerati urbani. Per questo motivo è nel Delta e lungo il Nilo che si svolgono la maggior parte delle operazioni militari volte alla conquista dell'Egitto. ^{[ 10 ]} Il Nilo è un fiume navigabile per la maggior parte della sua lunghezza. Per chi esce dalla bocca, incontra il primo ostacolo ad Assuan, presso la Prima Cataratta, dove oggi si trova la vecchia diga di Assuan . Dato che le forze francesi dipendevano dal supporto che veniva loro dalle navi che circolavano sul Nilo, è comprensibile che le operazioni non si estendessero a sud di Assuan.

Piramidi nella valle di Giza . La fotografia mostra il tipo di terreno su cui dovevano agire le truppe francesi.

Le principali città o paesi dell'Egitto si trovano nel delta o nella valle del Nilo. Nel Delta, sulla costa mediterranea dell'Egitto, i francesi occuparono Alessandria situata quasi a ovest. Ad est c'è Abukir e la sua baia, Rosetta e Damietta . Questi erano i porti che Napoleone aveva in Egitto. All'estremità meridionale del Delta si trova la città del Cairo , che a quel tempo occupava solo la sponda orientale del fiume. Sulla sponda occidentale, un po' più a nord, si trovano le piramidi di Giza . Lungo il fiume, sia nel Delta che nell'Alto Egitto, si trovano diversi villaggi. Assuan era la città più meridionale colpita dai francesi.

«Alla fine del 18° secolo, le voci, le descrizioni che circolavano sulle ricchezze naturali dell'Egitto e della Siria, erano abbondanti e seducenti, quindi il pensiero generale era quello di fondarvi colonie e stazioni commerciali». ^{[ 11 ]} Benché allora non si conoscesse l'Egitto che c'è oggi, quello era un territorio ambito. Non solo l'immaginazione delle persone riguardo ai luoghi esotici ha contribuito a questo, ma anche le prospettive che stavano crescendo sulle possibilità di sviluppo del commercio con l'intera regione.

Nel 1798 l'Egitto apparteneva al sultano ottomano , cioè faceva parte dell'impero ottomano . In realtà era governato con un alto grado di autonomia da una casta regnante di Mamelucchi , che pagava al sultano un tributo annuale. L'Egitto non era altro che un insieme di feudi, i cui signori (i Mamelucchi) possedevano le migliori terre. Il sultano mantenne un viceré al Cairo, il Pascià d'Egitto, ma la sua autorità era più simbolica che reale. Gli arabi erano una parte importante della popolazione e occupavano posizioni importanti, sia nel commercio che nell'agricoltura. ^{[ 12 ]}

Mappa della Siria ottomana, datata 1851, che mostra le province di Aleppo , Damasco , Tripoli , Acri e Gaza .

Siria

Il territorio della Siria attraversato dalle truppe francesi corrispondeva agli attuali territori di Siria , Libano , Israele , Striscia di Gaza , Cisgiordania e la fascia costiera settentrionale della penisola del Sinai . È un'area meno deserta dell'Egitto e presenta piccoli corsi d'acqua lungo il percorso, ad eccezione della penisola del Sinai, un'area desertica dove l'acqua scarseggia. Ci furono diverse azioni militari in Siria, ma le più importanti furono ad Acri e vicino al Monte Tabor.

Acri è oggi una città portuale nello Stato di Israele, dove esistono ancora le mura e la parte antica che risale all'epoca delle Crociate . Il monte Tabor non fu il luogo della battaglia ma il riferimento che gli diede il nome. Questa regione, che comprendeva Acri e il Monte Tabor, apparteneva all'amministrazione di Damasco . Tra l'Egitto e Acri (l'obiettivo più settentrionale raggiunto dai francesi) si trovano diversi villaggi che, all'epoca, furono teatro di questi eventi, in particolare Alarixe , nelle terre aride del Sinai settentrionale, e Jaffa , nell'attuale territorio di Israele . .

Le forze armate coinvolte

L'esercito dell'est

Prima della pubblicazione del decreto che istituiva l'Armata d'Oriente, Napoleone inviò al Direttorio, il 5 marzo, un rapporto in cui presentava una stima delle forze necessarie per l'invasione dell'Egitto. Secondo questa stima, erano necessari 25.000 fanti , 3.000 cavalieri , 60 artiglieria da campo e 40 artiglieria d' assedio . Paul Guitry presenta, nel volume I della sua opera, un documento redatto dal Payeur Général de l'Armée , datato 6 giugno 1798, che indica i fondi necessari per pagare una paga mensile all'Esercito dell'Est. ^{[ 13 ]}In sintesi, e secondo quel documento, l'Armata dell'Est era composta da quasi 32.500 uomini, così distribuiti:

• Stato maggiore - 143 ufficiali (incluso Napoleone); Il capo di stato maggiore era il generale Louis-Alexandre Berthier ;

• Fanteria leggera - 5.403 uomini;

• Fanteria di linea o Bataille , come li chiamano i francesi - 19.669 uomini;

• Corpo delle Guide (a piedi ea cavallo) - 480 uomini;

• Cavalleria - 2.810 uomini, ma solo 300 avevano cavalcature; per il resto, i cavalli sarebbero stati requisiti in Egitto; ^{[ 14 ]}

• Artiglieria e Ingegneria - 3.155 uomini;

• Amministrazione e servizi - 787 uomini.

Le navi trasportavano 1.250 cavalli (solo 300 erano per la cavalleria) e 170 pezzi di artiglieria da campo. Le truppe di fanteria furono organizzate in cinque divisioni, sotto il comando dei generali Louis Charles Antoine Desaix , Reynier , Kléber , Menou e Bon . La Cavalleria era al comando del generale Dumas . Il generale Dommartin era responsabile dell'artiglieria e il generale Falga dell'ingegneria. La maggior parte delle truppe furono reclutate nell'Esercito d'Italia . Altri provenivano dagli eserciti della Germania.

Nel 1800, dopo il ritorno di Napoleone in Francia, fu organizzato un Corpo di Dromedari, con tra i 120 ei 200 elementi. Questo corpo era adatto a inseguire le forze arabe nel deserto. Troviamo riferimenti a questo corpo nella fase finale dell'occupazione francese dell'Egitto, quando si scontrò con le forze britanniche. ^{[ 15 ]}

La Difesa di Malta

A Malta c'erano 332 Cavalieri dei Cavalieri Ospitalieri , 50 dei quali, a causa della loro età, erano inabili al servizio militare. Le forze rimanenti, le milizie , sarebbero circa 17.000 uomini. Questa era una forza di scarso valore militare. ^{[ 16 ]}

Gli eserciti dell'Impero Ottomano

M'Gregor descrisse, nel 1828, quale sarebbe stata la forza militare dell'Egitto nel 1798 e nel 1799:

«L'intera forza militare del paese era nelle bande di Mameluko ​​che governavano il territorio […] Manovravano i loro cavalli con grande destrezza ed erano armati di carabine a canna corta capaci di scaricare dieci o dodici proiettili in una volta, due pistole , una mazza e una sciabola ricurva che usavano in combattimento con abilità stupefacente. ^{[ 17 ]} Costituirono una folgorante formazione militare ei loro cavalieri mostrarono grande coraggio ma anche indisciplina. ^{[ 18 ]}

È difficile enumerare le forze che i francesi dovettero affrontare in Egitto. Quando studiamo le battaglie, ci vengono presentati numeri diversi. Secondo Digby Smith, ^{[ 19 ]} nel principale scontro verificatosi in Egitto - la Battaglia delle Piramidi - Napoleone affrontò una forza formata da 6mila mamelucchi e circa 54mila arabi, la maggior parte dei quali a cavallo, ma costituendo una truppa irregolare . . James Marshall-Cornovaglia ^{[ 20 ]}rappresenta 17.000 mamelucchi, di cui 5.000 di cavalleria e 12.000 di fanteria. Questi sono numeri molto diversi, ma si può almeno concludere che la cavalleria fosse più numerosa dei francesi. Lo stesso accadde in Siria, dove Napoleone affrontò le forze locali e turche. I rapporti francesi a volte esageravano il numero dei nemici per lodare la vittoria o giustificare la sconfitta. Anche questo fatto non aiuta a pervenire a conclusioni più precise. Robert Harvey afferma che, in uno dei suoi dispacci, Napoleone descrisse i Mamelucchi come aventi una forza di 78.000 uomini. ^{[ 21 ]}

La Commissione Scienza e Arti

La Commissione delle Scienze e delle Arti era un corpo di 167 scienziati, tecnici e artisti, costituito il 16 marzo 1798. Di questi, 154 accompagnarono Napoleone in Egitto. La presidenza della Commissione fu affidata al generale Maximilien de Caffarelli du Falga, filosofo e soldato, membro dell'Institut National , incaricato di raccogliere tutto il materiale che sarebbe stato trasportato in Egitto. Monge e Berthollet costituivano il nucleo di questa commissione. ^{[ 22 ]} Più della metà erano ingegneri e tecnici: ^{[ 23 ]}

Gaspard Monge , una delle principali personalità scientifiche che accompagnò la spedizione francese in Egitto.

Claude Louis Berthollet, il famoso chimico francese che accompagnò anche la spedizione francese.

4 matematici;

4 astronomi;

4 architetti;

4 economisti;

3 negozi di antiquariato;

9 disegnatori, incisori, scultori e musicisti;

7 medici e chirurghi;

4 farmacisti;

6 botanici e zoologi;

4 mineralogisti e ingegneri minerari;

5 prodotti chimici;

15 geografi ingegneri ;

27 ingegneri di ponti e strade;

6 ingegneri navali;

16 meccanici;

9 Orientalisti e Interpreti;

3 scrittori;

24 tipografi dotati di caratteri latini, greci e arabi.

i piani francesi

Nel gennaio 1797, mentre era ancora in corso la prima campagna di Napoleone in Italia , Talleyrand sostenne che l'Egitto sarebbe stata la colonia perfetta per la Francia, poiché era molto più vicino delle Indie occidentali . Un mese dopo, Napoleone sostenne questa idea, ma spiegò che l'obiettivo dell'occupazione dell'Egitto era la distruzione dell'Inghilterra. ^{[ 24 ]} Durante l'estate del 1797 in Italia, Napoleone si circondò di tutto ciò che poteva trovare scritto sull'Egitto, e il 16 agosto scrisse al Direttorio, invocando la conquista dell'Egitto per sconfiggere l'Inghilterra.

La Francia era, dal 1536, alleata del sultano ottomano , sovrano titolare dell'Egitto. Napoleone volle che Talleyrand si recasse a Costantinopoli con la missione di persuadere il Sultano a sostenere l'invasione francese dell'Egitto, con l'obiettivo di restituire questo territorio, che in realtà era governato con grande autonomia dai Mamelucchi, al vero controllo del sovrano turco . . ^{[ 25 ]}In realtà, ciò che voleva la Repubblica francese era sostituire i possedimenti perduti in America con nuove colonie in Oriente. E, nelle argomentazioni addotte per giustificare la conquista dell'Egitto, si cercavano ragioni apparentemente altruistiche: “L'Egitto era una provincia della Repubblica Romana, è necessario che diventi della Repubblica Francese. La conquista dei romani fu il tempo del declino di questo bel paese, la conquista dei francesi sarà il tempo della sua prosperità”. ^{[ 26 ]}

La decisione finale di invadere l'Egitto fu presa in una riunione del Direttorio, l'1 e il 2 marzo 1798. ^{[ 27 ]} Secondo le istruzioni del 12 aprile di quell'anno, la conquista dell'Egitto aveva un ulteriore obiettivo: distruggere il potere dell'Egitto crescita dell'Inghilterra in India. L'Egitto sarebbe servito come piattaforma da cui partire per avanzare verso Oriente «anticipando di circa mezzo secolo la convinzione che l'istmo di Suez fosse il vero mezzo di comunicazione tra Europa e Asia». ^{[ 28 ]} Si prevedeva di stabilire un'alleanza con il Sultano Tipu del Regno di Mysore, per espellere gli inglesi dall'India. In questo anno 1798, gli inglesi lanciarono un'offensiva contro quel regno e, nei combattimenti principali, le forze inglesi furono comandate dal tenente colonnello Arthur Wellesley . Per supportare le operazioni militari in India, i francesi avevano Mauritius nell'Oceano Indiano . Quando si imbarcò, Napoleone prese nel suo bagaglio una serie di mappe e l' Atlante del Bengala di James Rennell contenente le mappe del teatro di guerra e del commercio da quel lato dell'Hindoostan che erano state pubblicate nel 1781. ^{[ 29 ]}

La spedizione dall'Egitto implicava, per i francesi, il mantenimento di una linea di comunicazioni attraverso il Mediterraneo. A questo scopo, La Valletta era un porto importante per i francesi, ma anche per altre potenze. Per questo le ambizioni dello Zar di Russia e la nomina di un austriaco alla carica di Gran Maestro dell'Ordine ivi stabilito, dettarono la decisione dei francesi di occupare l'isola di Malta. Da un lato, gli inglesi avrebbero perso un ottimo porto per supportare la loro marina nel Mediterraneo e, dall'altro, i francesi avrebbero facilitato il loro compito di mantenere la linea di comunicazione tra l'Egitto e il sud della Francia. ^{[ 30 ]}Il 13 settembre, in una lettera indirizzata a Talleyrand, Napoleone scriveva: “Perché non prendiamo l'isola di Malta? Con l'isola di Saint-Pierre, donataci dal Re di Sardegna, Malta, Corfù, ecc., saremo padroni dell'intero Mediterraneo» . ^{[ 31 ]}

Il 12 aprile 1798 Napoleone ricevette istruzioni segrete dal Direttorio di, dopo aver conquistato l'Egitto, "espellere gli inglesi da tutte le loro posizioni in Oriente dove riuscì a raggiungere, e in particolare, distruggere tutti gli stabilimenti commerciali che gli inglesi mantenere nel Mar Rosso... tagliare l'istmo di Suez... assicurare il possesso libero ed esclusivo del Mar Rosso alla Repubblica francese.» L'Egitto, in questo modo, era solo una tappa di una strategia ambiziosa. ^{[ 32 ]}

La campagna

i preparativi

La spedizione è stata organizzata a Tolone . La preparazione della spedizione non fu tenuta segreta, né fu possibile. Il Times ha riferito di questa attività, ma la destinazione della spedizione non è stata rivelata. Quel giornale londinese dedusse che le forze in preparazione erano destinate all'invasione del regno di Napoli o di Sicilia . ^{[ 33 ]}Gli inglesi non volevano credere che un intero esercito, comandato dal miglior generale della Repubblica, sarebbe stato inviato in un teatro di operazioni secondario, dove aveva solo interessi indiretti. Ai saggi e agli artisti fu detto che la destinazione finale era l'Italia. Il vero obiettivo della spedizione è stato quindi ignorato da quasi tutti i partecipanti e solo alcuni degli ufficiali più anziani erano a conoscenza dei piani. Napoleone spiegò ai suoi uomini che essi formavano l'ala sinistra dell'Armata d'Inghilterra . La vera destinazione della spedizione era nota solo all'ultimo momento. ^{[ 34 ]} «Non c'erano 40 persone nella spedizione che fossero a conoscenza della rotta che stavano per seguire» affermava il generale Kléber nei suoi carnet .^{[ 35 ]}

Per la spedizione furono requisite tutte le navi mercantili disponibili nei diversi porti del Mediterraneo. L'organizzazione di una flotta di circa 300 navi è stato un lavoro straordinario. Oltre a tutto il personale e il materiale, intere mandrie sono state imbarcate per sfamare tante persone. Le previsioni di cibo e acqua potabile sono state fatte per due mesi. ^{[ 36 ]}Tuttavia, ci sono stati gravi errori di pianificazione. Napoleone (e il suo staff) non prepararono l'Armata d'Oriente a penetrare per centinaia di chilometri in un territorio ostile e sconosciuto, ignorando i pericoli, il nemico, il terreno e le intemperie. In quest'ultimo caso, l'esercito non era preparato a resistere al caldo intenso e alla mancanza di acqua. Tutto era pianificato come se l'esercito potesse rifornirsi nel territorio e spostarsi agevolmente nel deserto, come avveniva in Europa. Napoleone non dotò le sue truppe di mense e questa omissione costerebbe molte vite. ^{[ 37 ]}

I guasti registrati non erano dovuti alla mancanza di risorse. Napoleone aveva il sostegno necessario, sia nelle risorse umane, materiali che finanziarie. Ad esempio, per quanto riguarda i servizi sanitari, l'Esercito dell'Est contava 168 ufficiali sanitari, di cui un centinaio chirurghi, e altri 150 tecnici di ospedali e lazzaretti . Le risorse materiali (strumenti chirurgici, materiali per medicazioni, barelle, medicinali, ecc.) sono state distribuite tra le diverse barche a vela della flotta, principalmente tra tre navi ospedale. Prima dell'imbarco, gli uomini sono stati ispezionati, per respingere i portatori di malattie. ^{[ 38 ]}

Il viaggio

Mappa con gli itinerari delle flotte britannica e francese. I numeri indicano le date in ciascuna posizione contrassegnata.

Il viaggio dello squadrone principale è iniziato a Tolone il 19 maggio. La spedizione partì in quattro squadroni separati. Gli altri tre partivano da Genova , Ajaccio e Civitavecchia . In tutto c'erano circa 300 navi da trasporto, scortate da quattordici navi di linea e tredici fregate, al comando del vice ammiraglio Bruyes . Napoleon era sull'ammiraglia, l'Orient . Lungo il tragitto accolsero navi con truppe provenienti da Genova, Corsica e Civitavecchia. ^{[ 39 ]}

Il viaggio ad Alessandria durò sei settimane. Se la flotta fosse stata attaccata in mare, si sarebbe verificata una catastrofe, perché non era facile tenere insieme tutte quelle navi, che navigavano a velocità diverse. La flotta britannica, al comando di Horatio Nelson, si trovava al largo di Tolone quando, il 17 maggio, fu disperso da un temporale. Gli squadroni britannico e francese non si incontrarono durante il viaggio in Egitto, in parte a causa delle condizioni meteorologiche, sebbene si incrociarono quasi nelle notti dal 22 al 23 e dal 26 al 27 giugno. Nelson arrivò ad Alessandria prima dei francesi, ma fu costretto a partire ancor prima del loro arrivo, per rifornirsi in Sicilia. Questo fatto permetterebbe a Napoleone di sbarcare le sue truppe senza essere disturbato dagli inglesi. ^{[ 40 ]}

I capitani di alcune navi da trasporto, requisite contro la loro volontà, tentarono di fuggire durante la notte, ma fu poi schierata una fregata per riportarli in flotta e, a volte, fu necessario intimidirli con qualche colpo di cannone. ^{[ 41 ]} Le truppe, ammassate a bordo, soffrirono per il disagio delle condizioni in cui si trovavano, e queste peggiorarono con alcuni temporali che colsero sulla strada. Il cibo si deteriorò rapidamente e Malta non era in grado di fornire una forza così grande. ^{[ 42 ]}

La conquista di Malta

Fortificazioni di La Valletta; forte di Santo Elmo.

I francesi sono arrivati ​​a Malta il 9 giugno. Il giorno successivo, le squadre di sbarco sono arrivate in vari punti lungo la costa e sono convergenti verso La Valletta . La resistenza era solo simbolica e il Gran Maestro ha chiesto un cessate il fuoco. L'11 giugno Napoleone inviò due negoziatori. L'atto di resa è stato firmato a bordo dell'Orient, il 12 giugno. Le isole di Malta, Gozo e Comino furono annesse alla Repubblica francese. La maggior parte dei cavalieri ebbe tre giorni per lasciare le proprie posizioni, ma circa 40 francesi, di età inferiore ai 26 anni, furono incorporati nell'Armata dell'Est. Al Gran Maestro fu promesso un compenso economico e un principato in Germania. Napoleone fu installato nel palazzo del Gran Maestro a La Valletta. ^{[ 43 ]}

I francesi rimasero sull'isola per altri sei giorni. Durante questo periodo, Napoleone riorganizzò l'amministrazione e l'economia dell'isola come dipendenza francese. Partì il 19 giugno, lasciando una guarnigione di 4.000 uomini a Malta sotto il comando del generale Claude-Henri Belgrand de Vaubois , ma portò con sé una legione maltese di circa 2.000 uomini e diverse centinaia di ex schiavi musulmani per fungere da propaganda in Egitto . [...] La flotta francese lasciò Malta il 18 giugno. ^{[ 44 ]}

la conquista dell'egitto

Articolo principale: conquista dell'Egitto da parte di Napoleone

La conquista dell'Egitto da parte dei francesi iniziò il 1 luglio 1798, quando le forze dell'Armata dell'Est iniziarono a sbarcare all'insenatura di Marabout, a circa 15 km a ovest di Alessandria. In quel giorno sbarcò anche Napoleone. Quando i primi cinquemila uomini furono sbarcati, solo truppe di fanteria, senza cibo e senza acqua, Napoleone ordinò la marcia su Alessandria, che fu conquistata il giorno successivo, verso mezzogiorno. Dopo la battaglia per la conquista di questa città, Napoleone pubblicò un proclama agli egiziani, in cui garantiva loro la continuità del sistema giudiziario e la libertà di religione. Gli ex prigionieri musulmani di Malta avevano il compito di diffondere il proclama. ^{[ 45 ]}

Principali movimenti e battaglie nella conquista dell'Egitto (1798) da parte dell'esercito francese.

Nell'attacco ad Alessandria, i generali Kléber e Menou furono feriti, anche se non gravemente. Questi ufficiali furono lasciati al comando delle guarnigioni francesi poste rispettivamente ad Alessandria e Rosetta. Il comando delle sue divisioni fu affidato ai generali Charles Dugua e Honoré Vial .. La fase successiva fu la conquista del Cairo. Per impedire all'intero esercito di attraversare un terreno dove non aveva spazio di manovra, Napoleone decise di marciare in due colonne da Alessandria a Rahmaneya, sulla riva sinistra del Nilo, e da lì al Cairo. Una colonna formata dalle divisioni di fanteria di Desaix, Reynier, Vial e Bon, più un corpo di 300 cavalieri, si diresse verso Damanhour e quindi verso Rahmaneya. Fu un viaggio molto duro, a causa del terreno sabbioso, della mancanza d'acqua, delle divise inadatte a quel clima e della costante minaccia dei beduini a chiunque si separasse dalla forza in cui viaggiavano. C'erano combattimenti a Damanhour. Dugua andò a Rosetta con la sua divisione, la cavalleria che non aveva cavalcature e tutta l'artiglieria. La colonna Dugua era accompagnata da una flottiglia di navi, in cui erano installati proiettili di artiglieria e che assicuravano il trasporto di bagagli e molte attrezzature. Le due colonne si sono incontrate a Rahmaneya il 12 luglio.

A Rahmaneya, Napoleone apprese che una forza di mamelucchi, formata da un corpo di cavalleria di circa 5.000 uomini, sotto il comando di Murad Bey, era a Chobrakit. Quando la divisione di Dugua si avvicinò a Rahmaneya, Napoleone avanzò per incontrare le truppe mamelucche. Lo scontro ebbe luogo il giorno successivo e, sebbene non fosse una battaglia importante, dimostrò la superiorità delle forze francesi, in termini di potenza di fuoco e disciplina. La superiorità dell'elemento fuoco, dei francesi, così come la loro disciplina in combattimento, prevalse sulla superiorità degli elementi d'urto e di movimento, dei mamelucchi (vedi articolo Elementi essenziali del combattimento ).

Battaglia delle Piramidi; olio su tela di Louis-François Baron Lejeune, 1808, Musée National des Châteaux de Versailles.

Il giorno dopo la vittoria sui Mamelucchi a Chobrakit, il 13 luglio, Napoleone marciò verso il Cairo. Le forze egiziane erano divise in due corpi: uno sotto il comando di Ibrahim Bey , dentro e intorno al Cairo; un altro sotto Murad Bey , sulla riva sinistra del Nilo, nella pianura tra Giza e Imbaba. Fu con questa forza che i francesi affrontarono, il 21 luglio, quella che divenne nota come la Battaglia delle Piramidi . Alla fine della giornata, l'esercito di Murad Bey era in fuga verso l'Alto Egitto e quello di Ibrahim Bey verso l'istmo di Suez. Il 22 una forza militare francese è entrata al Cairo. Napoleone entrò in città il 24 luglio.

Con la Battaglia del Nilo (detta anche Battaglia Navale di Abukir) i francesi persero gran parte della flotta che garantiva la loro linea di comunicazione con il sud della Francia.

L'Egitto non era ancora conquistato. Solo la regione del Delta era caduta in mano ai francesi. Senza dubbio il più importante, ma l'Alto Egitto ospitava le forze ancora molto consistenti di Murad Bey. Il generale Desaix aveva il compito di perseguire, neutralizzare o distruggere le forze di Murade Bey. L'inseguimento si estendeva fino al Nilo navigabile, cioè fino alla prima cataratta. Ci furono diversi combattimenti e Murade Bey fu costretto a una fuga costante di truppe francesi. Il suo esercito era in gran parte disperso e, almeno per un certo periodo, non rappresentava un pericolo apprezzabile per il dominio francese.

Tuttavia, i francesi non dovettero solo affrontare gli eserciti di Murad Bey e Ibrahim Bey. La flotta britannica, al comando di Horatio Nelson, sorprese i francesi ad Aboukir. La battaglia navale che seguì, il 1 agosto, divenne nota come la battaglia del Nilo e il risultato fu la distruzione di gran parte della flotta francese. L'esercito dell'Est rimase intrappolato in Egitto poiché i francesi persero la capacità di mantenere la linea di comunicazione con la Francia meridionale. ^{[ 46 ]} D'altra parte, le relazioni tra la Francia e l'Impero Ottomano erano da tempo deteriorate. L'invasione dell'Egitto fu l'ultima goccia che portò il Sultano ad avvicinarsi agli inglesi e dichiarare guerra alla Francia, il 2 settembre 1798. ^{[ nota 2 ]}In questo senso iniziò a prepararsi un esercito in Siria , che aveva come destinazione l'Egitto e l'obiettivo di restaurare la sovranità ottomana. Oltre alla dichiarazione di guerra, vi fu un appello alla guerra santa , che mobilitò molti arabi a sostegno degli egiziani e provocò numerose rivolte. La più importante di queste rivolte fu quella avvenuta al Cairo il 21 ottobre e repressa con grande violenza. Fu durante questi eventi che il generale Dubuy fu ferito a morte. ^{[ 47 ]}

Incursione in Palestina e Siria

Articolo principale: la campagna di Napoleone in Siria

Itinerario del corpo di spedizione francese nella campagna di Siria (1799).

Dopo che l'impero ottomano dichiarò guerra alla Francia (2 settembre), un esercito turco iniziò ad essere organizzato in Siria sotto la guida del suo governatore, Pasha Ahmed al-Jazzar . Le navi da guerra inglesi potrebbero sbarcare questo esercito e altre truppe sulla costa del delta del Nilo. Così, Napoleone decise di attraversare il Sinai e distruggere l'esercito di Djezzar. ^{[ 48 ]}

La divisione di Reynier, che formava l'attaccante, partì con quindici giorni di anticipo. Napoleone lasciò il Cairo il 10 febbraio 1799, quando la sua avanguardia era già stata costretta a fermare l'avanzata su Alarixe . Napoleone si unì a Reynier il 17. Il 20 febbraio la guarnigione del forte di Alarixe, formata da turchi e mamelucchi, si arrese ai francesi. La tappa successiva è stata Gaza e poi Giaffa , che è stata conquistata il 7 marzo dopo aver offerto tre giorni di resistenza. In questa città i francesi trovarono provviste che furono loro di grande utilità. ^{[ 49 ]} Oltre alle perdite in combattimento, i francesi dovettero poi affrontare un'altra grave minaccia: la peste bubbonica .. A Jaffa è stato allestito un ospedale per i soldati che avevano contratto questa malattia. I numerosi prigionieri turchi e locali, incapaci di essere scortati dalle truppe francesi, per non risparmiare più uomini, furono giustiziati per ordine di Napoleone. ^{[ 50 ]}

Mura d'Acri.

Il 17 marzo Napoleone arrivò ad Haifa e pose l'assedio ad Acri .. La sua artiglieria d'assedio era stata inviata via mare ed era stata catturata dagli inglesi, che sostenevano i turchi ad Acri. I francesi effettuarono diversi attacchi ad Acri, ma senza successo. L'assedio durò fino alla metà del mese successivo. Il 16 fu necessario affrontare le forze provenienti da Damasco, in aiuto della guarnigione di Acri. Nonostante i francesi li sconfissero, Napoleone dovette abbandonare l'assedio e tornare in Egitto, dove sarebbe dovuto sbarcare un esercito turco, trasportato da navi britanniche. Il 20 maggio è iniziata la marcia verso l'Egitto. I malati ei feriti che non riuscivano a tenere il passo con la marcia furono massacrati dai turchi. A Giaffa, dove è arrivato il 24, ha dato ordine di somministrare una dose di veleno ai 50 uomini che dovettero rimanere lì per malattie o ferite. Dopo,^{[ 51 ]}

L'esercito di Napoleone entrò al Cairo il 14 giugno. Era un esercito demoralizzato, in cui c'erano già seri problemi di disciplina. Dei 13.000 uomini che erano partiti, meno di 10.000 erano tornati e molti erano malati. ^{[ 52 ]}

La fine della campagna di Napoleone

Al suo ritorno in Egitto, Napoleone tentò di riorganizzare rapidamente il suo esercito. Inglesi e turchi stavano preparando un'offensiva a est (istmo di Suez) e uno sbarco a nord (costa mediterranea). Napoleone scrisse al Direttorio chiedendo rinforzi, ma sapeva che gli inglesi dominavano il Mediterraneo e la sua corrispondenza non sempre arrivava a destinazione. In un dispaccio del 28 giugno 1799, indirizzato al Direttorio, Napoleone affermava che se non fosse stato loro possibile inviare gli aiuti da lui richiesti, allora sarebbe stato necessario fare la pace. ^{[ 53 ]}

Murade Bei riapparve. I francesi reagirono e le truppe mamelucche si rifugiarono nuovamente nell'Alto Egitto. Incapaci di sconfiggere i francesi, erano ancora una minaccia permanente, che li costrinse a disperdere le forze. Il 15 luglio Napoleone venne a sapere che una flotta britannica, con a bordo un esercito turco, si avvicinò alla costa mediterranea e decise di affrontarla con il massimo delle forze disponibili. Le truppe francesi si sono radunate a Rahmaneya e hanno aspettato fino a quando non hanno saputo dove sarebbe avvenuto lo sbarco. Nel frattempo, i turchi sbarcarono ad Abukir, vi consolidarono le loro posizioni e, giorno dopo giorno, furono rafforzati. Napoleone decide di andare all'attacco e, il 25 luglio, alla battaglia di Abukir, le truppe turche subiscono una schiacciante sconfitta. I sopravvissuti si rifugiarono nel forte e resistettero fino al 2 agosto. Il controllo dell'Egitto fu assicurato ai francesi ancora per un po'. ^{[ 54 ]}

L'instabilità politica in Francia stava peggiorando. Il Direttorio trovava sempre più difficile controllare la situazione. Anche la guerra della seconda coalizione non andò a favore dei francesi. Dopo la battaglia di Abukir, Napoleone fece preparare due piccole barche per trasportare lui e alcuni dei suoi subordinati in Francia. Il 14 agosto, dopo aver ceduto il comando dell'Armata dell'Est al generale Kléber, Napoleone partì per la Francia, dove arrivò dopo un viaggio di sei settimane, in cui riuscì a sfuggire alla flotta britannica. Napoleone sbarcò a Fréjusil 9 ottobre 1799, e si diresse a Parigi, dove era già giunta la notizia della vittoria di Abukir. Non ebbe scrupoli ad abbandonare il suo esercito in Egitto. Il suo obiettivo adesso era di “salvare” la Francia, cioè di prendere il potere e vincere la guerra (della Seconda Coalizione). Più tardi, avrebbe potuto preoccuparsi delle sue truppe in Egitto. ^{[ 55 ]}

Controffensiva turca e britannica

Dopo che il generale Kléber prese il comando dell'Armata dell'Est, i turchi lanciarono nuovamente un'offensiva. Alla fine di ottobre, nei pressi di Damietta , gli inglesi appoggiarono uno sbarco di truppe turche, ma il 1° novembre il generale Verdier le sconfisse e le costrinse a rientrare. Due mesi dopo, il 22 dicembre, i turchi assediarono Alarixe e, dopo otto giorni, la guarnigione francese si arrese. Fu firmata una capitolazione, ma le truppe turche presero d'assalto il forte e massacrarono tutti quelli che incontravano. In questa lotta, la rivista è esplosa e ha causato numerosi morti e feriti. Alla fine non sopravvissero più di 160 soldati francesi, che furono rilasciati il ​​15 febbraio 1800. ^{[ 56 ]}Dopo questi eventi, iniziarono i negoziati tra francesi, inglesi e turchi e, il 28 gennaio 1800, la Convenzione di Alarixe fu firmata da francesi e turchi. Questa convenzione obbligava i francesi a lasciare la parte orientale del Delta. In questa regione, l'Armata d'Oriente fu sostituita da truppe turche che, a poco a poco, stavano penetrando in Egitto. I turchi occuparono le città di Qatieh, Salaheya, Belbeis e Damieta. Un'avanguardia turca di 6.000 uomini era di stanza a 15 chilometri dal Cairo. Il delegato del governo ottomano, Mohammed Aga, è stato ricevuto da Kléber, per stabilire le modalità di trasferimento dell'amministrazione del territorio. ^{[ 57 ]}

Il generale Jean-Baptiste Kléber sostituì Napoleone Bonaparte al comando dell'Armata d'Oriente.

Alla riunione dell'assemblea egiziana, il divano , Mohammed Aga ha presentato due decisioni del Gran Visir: lui (Mohammed Aga) era responsabile della dogana e fu ordinata una riscossione per finanziare la partenza dei francesi. Nel frattempo, piccoli gruppi di soldati turchi si stavano riversando al Cairo. Si sono comportati come conquistatori e non come liberatori. Il malcontento aumentò e Kléber finì, il 5 aprile, di trovare un alleato: Murade Bei. D'altra parte, la Convenzione di Alarixe non era stata firmata dagli inglesi. Lord Keith, comandante in capo delle forze britanniche nel Mediterraneo, informò Kléber che il governo britannico avrebbe accettato la capitolazione delle forze francesi in Egitto solo se avessero deposto le armi, si fossero arresi come prigionieri di guerra e consegnato agli inglesi e ai turchi tutti navi, munizioni e armi del porto e della città di Alessandria. Kléber non ottenne il sostegno dei turchi contro le pretese britanniche e non accettò queste condizioni. Il 19 marzo ha inviato una lettera al Gran Visir, affermando che la Convenzione di Alarixe non poteva essere applicata e, quindi, erano da considerarsi in stato di guerra. Il giorno successivo, circa 12.000 francesi affrontarono una forza di circa 40.000 mamelucchi, beduini eFellahin nella battaglia di Heliopolis o di Matarieh, che fu una vittoria francese. Il Gran Visir Youssef Pasha si rifugiò in Siria e parte delle truppe turche si rifugiò al Cairo. ^{[ 58 ]}

In molte città, e specialmente al Cairo, scoppiarono rivolte, non solo contro i francesi, ma contro tutti i cristiani. Il generale Belliard rioccupò Damietta e, allo stesso modo, furono rioccupati altri villaggi. Il 5 aprile Kléber e Murade Bey fecero un patto: il capo mamelucco fu riconosciuto principe regnante dell'Alto Egitto e, in cambio, rese omaggio alla Repubblica francese. Il 15 aprile è stato sferrato un attacco a Bulak , il porto del Cairo. Il 18, l'attacco al Cairo. La resistenza era forte e le vittime alte. Alla fine dei combattimenti, più di 400 case furono carbonizzate. Yassouf Pasha e Ibraim Bey si sono arresi il 20 aprile. Ottomani e mamelucchi hanno evacuato la città il 25 aprile. Due giorni dopo, Kléber fece un ingresso trionfante al Cairo. ^{[59 ]} Il 14 giugno 1800, però, Kléber fu assassinato da un uomo di 24 anni, Suleiman, originario di Aleppo. ^{[ 60 ]}

Con la morte di Kléber, il comando dell'Armata dell'Est passò al generale Menou. Seguì un periodo di pace, dedicato alla riorganizzazione civile e militare. Le relazioni tra la società egiziana e quella francese migliorarono notevolmente. ^{[ 61 ]}

Le legioni locali d'Egitto

L'Esercito d'Oriente perse regolarmente parte delle sue truppe, a causa delle perdite registrate in combattimento, ma anche a causa di malattie, in particolare la peste bubbonica. Aveva quindi bisogno di essere rafforzato, per non lasciare che il suo potenziale scenda troppo in basso. Tuttavia, dopo la battaglia del Nilo, divenne molto difficile, se non impossibile, ricevere rinforzi dalla Francia. D'altra parte, il malcontento che esisteva tra alcuni elementi della popolazione, riguardo al governo dei Mamelucchi o dei Turchi, portò alla formazione di forze militari locali che integrarono, dal settembre 1798, l'Armata dell'Est. Queste forze avevano origini molto diverse: ^{[ 62 ]}

• Un corpo di giannizzeri , comandato da Bartolomeo il Greco;

• Una compagnia di giannizzeri a cavallo;

• Una legione greca, con poche centinaia di uomini, al comando di Nicolas Papas Oglou;

• Una legione copta, al comando del moallem Yaacoub; questa legione accompagnò Desaix nella spedizione nell'Alto Egitto;

• Un corpo composto da ex prigionieri in Siria, albanesi e magrebini;

• Un corpo di cristiani di diverse origini, al comando di un greco di nome Youssef Hamaoui;
• Autoctoni che accettarono di prestare servizio nelle forze francesi;

• Schiavi neri del Sudan che, a seconda della loro età, prestavano servizio nell'esercito francese come cecchini o altri compiti meno impegnativi.

Il ritiro francese

Dopo l'inizio dell'offensiva anglo-turca che diede origine alla Convenzione di Alarixe, i francesi avevano iniziato a fare i preparativi per lasciare l'Egitto. Il 5 febbraio 1800, circa 40 membri della Commissione delle Scienze e delle Arti lasciarono il Cairo per la costa mediterranea. Portavano nel bagaglio tutte le loro carte, collezioni e molti oggetti, inclusa la Stele di Rosetta . Kléber sperava di inviare questo primo gruppo su una nave italiana. Voleva solo mantenere gli ingegneri geografici in territorio egiziano, in modo che potessero completare lo statuto di quel territorio. ^{[ 63 ]}Il riaccendersi delle ostilità, poiché non erano state accettate le condizioni richieste dagli inglesi per la capitolazione dei francesi, costrinse a affrettare questi preparativi. Tuttavia, dopo l'assassinio di Kléber (14 giugno 1800) e l'assunzione del comando da parte del generale Menou, vi fu un periodo di calma, che durerà fino all'inizio dell'anno successivo. Menou non aveva alcuna intenzione di ritirarsi dall'Egitto.

Il 1 marzo 1801 una flotta britannica si avvicinò ad Alessandria. La notizia ha impiegato tre giorni per raggiungere il Cairo. Il generale Menou decise di rimanere nella capitale. L'8 marzo, approfittando di una situazione meteorologica favorevole, gli inglesi sbarcarono ad Aboukir. I francesi tentarono di resistere a questo sbarco, ma furono sconfitti nello scontro avvenuto quello stesso giorno - indicato in alcune opere come la Seconda Battaglia di Abukir . Dopo la battaglia, gli inglesi circondarono la guarnigione francese del forte e si diressero ad Alessandria. Il 13 marzo c'è un nuovo confronto nella battaglia di Mandora, con una sconfitta per i francesi. Nel frattempo, Menou ha lasciato il Cairo il 12 marzo, dopo aver affidato il comando al generale Belliard, e si è diretto ad Alessandria, dove è arrivato il 19 marzo. Due giorni dopo, le forze francesi e britanniche si scontrarono nella battaglia di Canopo , ^{[ nota 3 ]} con la sconfitta dell'esercito francese. ^{[ 64 ]}

Il generale Jacques-François Menou sostituì il generale Kléber dopo la sua morte il 14 giugno 1800.

Al Cairo, la notizia della sconfitta ha spinto Belliard a prendere misure difensive. Oltre a molti problemi, ci fu un'epidemia di peste bubbonica. I francesi furono ammassati nella cittadella e nei forti. Vi furono trasportati tutti i documenti del personale e le collezioni dei membri della Commissione Scienza e Arti. Circa 50 di questi membri lasciarono il Cairo il 6 della battaglia di Alessandria (1801)April e si diresse ad Alessandria, per imbarcarsi per la Francia. Gli inglesi avanzarono lentamente in attesa dei rinforzi. L'8 maggio, un esercito ottomano dalla Siria occupò Belbeis. Le truppe britanniche dall'India sbarcarono a Qosseir e Suez. Murade Bey morì di peste ei francesi non potevano contare sull'appoggio del suo successore. Britannici e ottomani organizzarono il blocco del Cairo. I francesi avevano circa 11.000 combattenti e cibo e munizioni da resistere per due mesi, ma Belliard non voleva mantenere una situazione che sapeva era persa. Ha convocato un consiglio di guerra e la maggior parte dei partecipanti ha ritenuto irragionevole resistere. ^{[ 65 ]}

Fu negoziata una capitolazione, firmata il 27 giugno 1801, a condizioni più favorevoli di quelle rifiutate dal generale Kléber. Secondo i termini dell'accordo, i francesi avrebbero dovuto lasciare il Cairo entro 50 giorni, con armi e bagagli. Sarebbero stati trasportati in Francia su dieci navi britanniche. Gli abitanti dell'Egitto che decisero di accompagnare i francesi furono liberi di farlo. Il 14 luglio, circa 13.500 francesi lasciarono il Cairo, accompagnati da 438 copti , 221 greci e circa 100 siriani e altri che avevano collaborato con loro. L'urna del generale Kléber fu posta su una barca, con tutta solennità. Tutte le truppe disponibili erano presenti e colpi di artiglieria furono sparati da francesi, inglesi e turchi. ^{[ 66]}

Menou era con le sue truppe ad Alessandria, che intendeva difendere a tutti i costi. Gli inglesi, che circondavano la città, attaccarono il 15 agosto. Diversi generali francesi spingono Menou a capitolare, ma lui decide di resistere. Il 28 si riunisce un consiglio di guerra. Solo 1/3 delle truppe era in grado di combattere. Il cibo cominciava a mancare e le cisterne avevano acqua solo per venti giorni. Il 26 agosto è stato chiesto un armistizio e sono state negoziate le condizioni alle quali le truppe francesi, nonché i membri del Comitato delle scienze e delle arti, sarebbero tornati in Francia. Menou fu l'ultimo a lasciare l'Egitto. Salpò per la Francia a bordo della fregata britannica Diane il 17 ottobre 1801. ^{[ 67 ]}

Guarda anche

• Campagna di Napoleone in Siria

gradi

Riferimenti

Bibliografia

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